La Piña Colada es la bebida oficial de Puerto Rico desde 1978, y también uno de los cócteles con más disputa de autoría de toda la coctelería: tres bartenders distintos reclaman haberla inventado, y ni siquiera esa fecha de origen tan citada, 1954, resiste del todo el cruce con la prensa de la época. Pasaron años desde su creación hasta su publicación en libros. La Piña Colada es, sin duda, uno de los cócteles más emblemáticos a base de ron.
Receta Piña Colada (oficial IBA)
Cristalería: hurricane o copa grande | Hielo: en la licuadora | Decoración: rodaja de piña y cereza | Técnica: licuar Perfil: dulce, tropical, cremoso
| Ingredientes | Preparación |
|---|---|
| 50 ml ron blanco | 1) Agregar todos los ingredientes a la licuadora con hielo. |
| 50 ml jugo de piña | 2) Licuar hasta obtener una textura homogénea y helada. |
| 30 ml crema de coco | 3) Servir en un vaso hurricane o copa grande. |
| Hielo, para la licuadora | 4) Decorar con una rodaja de piña y una cereza. |
Esta es la proporción que reconoce la IBA (International Bartenders Association) dentro de su categoría Contemporary Classics: rum, piña y crema de coco casi a la par, con el coco como el ingrediente minoritario de los tres, no el protagonista. Es distinta de muchas versiones caseras, que suelen llevar bastante más crema de coco en proporción al resto.
Antes de 1954: una bebida sin coco
La referencia impresa más antigua a un cóctel llamado «piña colada» no viene de Puerto Rico ni lleva coco: apareció en la revista estadounidense Travel, en su edición de diciembre de 1922, página 14, en una crónica sobre la vida nocturna de La Habana. El texto describe cómo, al final de casi cualquier barra cubana, se apilan piñas maduras y cocos verdes, y que con la leche de estos últimos se prepara una bebida con un poco de gin. Pero, según el propio cronista, la mejor de todas era la piña colada: jugo de piña recién exprimido, agitado rápidamente con hielo, azúcar, lima y ron Bacardí. Es, estructuralmente, un Daiquiri de piña servido largo —mucho más cerca del «strained pineapple» que da nombre a la preparación que de la bebida cremosa que conocemos hoy.
En 1950, el New York Times volvió a mencionar la piña colada, esta vez describiéndola como una bebida de ron, piña y leche de coco —no crema de coco—, todavía asociada a Cuba y no a Puerto Rico. Este es un dato que rara vez aparece en los relatos oficiales, y que complica bastante la idea de que la piña colada «nació» en 1954: para esa fecha, el nombre y una versión con coco ya circulaban desde hacía años.
La llegada de la crema de coco
Lo que sí cambia en los años cincuenta es la disponibilidad de un ingrediente nuevo. En 1949, el profesor e investigador puertorriqueño Ramón López Irizarry desarrolló, con fondos de un programa de fomento industrial del gobierno de Puerto Rico, un método para extraer crema de coco de forma más simple, mezclándola con una proporción exacta de azúcar de caña. Ese producto se comercializó como Coco López, y es el ingrediente que le dio a la Piña Colada moderna su textura característica, distinta de la leche de coco que mencionaba el New York Times en 1950.
Tres bartenders, una misma historia
Sobre quién preparó la primera Piña Colada con Coco López hay tres versiones, todas de bartenders puertorriqueños y ninguna con documentación contemporánea que la respalde de forma definitiva:
- Ramón «Monchito» Marrero, del Beachcomber Bar del Caribe Hilton en San Juan, es la versión que promueve el propio hotel. Según esa historia, pasó tres meses perfeccionando la receta. El propio Marrero situó el hecho el 15 de agosto de 1952; el Caribe Hilton, en cambio, lo sitúa en 1954. Ni siquiera dentro de la misma versión hay acuerdo en la fecha.
- Ricardo García, otro bartender del mismo hotel, sostuvo que fue él quien la creó, el mismo año, a raíz de una escasez de coco que lo obligó a improvisar.
- Ramón Portas Mingot, del restaurante Barrachina en el Viejo San Juan, afirmó haberla creado en 1963, tras ganar un concurso de coctelería. Barrachina todavía exhibe una placa que lo acredita como creador.
Difford’s Guide señala, además, que la Piña Colada no aparece mencionada en libros de coctelería hasta fines de los años 1960, lo que deja abierta la posibilidad de que el nombre actual se haya consolidado recién en esa década, más cerca de la versión de Portas Mingot que de la del Caribe Hilton.
En 1978, la Piña Colada fue declarada bebida oficial de Puerto Rico. En 2004, la entonces gobernadora Sila María Calderón firmó una proclamación reconociendo a Marrero y al Caribe Hilton como su creador y lugar de origen, en el marco del quincuagésimo aniversario del trago. Esa proclamación zanjó la disputa a nivel oficial, aunque no a nivel documental.
Preguntas frecuentes
¿La Piña Colada se inventó en 1954?
Es la fecha que promueve el Caribe Hilton, pero hay referencias a un cóctel con ese nombre desde 1922, y una versión con ron, piña y coco ya mencionada por el New York Times en 1950, antes de esa fecha.
¿Quién la inventó realmente?
No hay consenso. Tres bartenders puertorriqueños —Ramón Marrero, Ricardo García y Ramón Portas Mingot— reclamaron su autoría, y ninguno cuenta con documentación de época que lo confirme sobre los otros dos.
¿Por qué lleva Coco López y no leche de coco?
Porque la crema de coco, desarrollada en 1949 por Ramón López Irizarry, le da al cóctel una textura más espesa y estable que la leche de coco que mencionaban las referencias anteriores a 1954.
¿Se puede hacer sin licuadora?
No de forma fiel a la receta actual. La textura helada y homogénea es parte de su identidad; sin licuadora se obtiene un preparado distinto, más cercano a un Daiquiri de piña con coco.
