El Sazerac es el cóctel oficial de Nueva Orleans y uno de los pocos clásicos con una leyenda de origen tan repetida como cuestionada. Se suele contar que nació en una farmacia del Barrio Francés y que su nombre incluso dio origen a la palabra «cocktail». Ninguna de las dos cosas está del todo comprobada.
Receta Sazerac
Vaso: vaso old fashioned (rocks) | Hielo: sin hielo en el vaso final | Decoración: twist de limón | Técnica: remover y colar Perfil: especiado, herbal, seco, spirit-forward
| Ingredientes | Preparación |
|---|---|
| 60 ml whisky rye | 1) Enfriar un vaso old fashioned y enjuagarlo con absenta, descartando el exceso. |
| 1 cucharadita de azúcar (o 1 terrón) | 2) En un vaso mezclador con hielo, disolver el azúcar con un poco de agua y los amargos. Syrup simple usado por la mayoría. |
| 3 dashes de Peychaud’s bitters | 3) Agregar el whisky (o el Cognac) y remover hasta enfriar bien. |
| Absenta, para enjuagar el vaso | 4) Colar directamente al vaso preparado, sin hielo. |
| Zeste de limón | 5) Expresar el twist de limón sobre la superficie. |
La farmacia de Peychaud
Antoine Amédée Peychaud, un farmacéutico llegado a Nueva Orleans desde Saint-Domingue, compró su propia botica en el número 437 de la calle Royal en 1834. Ahí desarrolló un amargo de fórmula propia, el que hoy conocemos como Peychaud’s Bitters, y lo servía mezclado con coñac y otros licores como tónico medicinal.
Sobre esa base surgió, con el tiempo, una historia mucho más ambiciosa: que Peychaud fue el creador del cóctel mismo, y que el nombre «cocktail» vendría de la palabra francesa coquetier, la copa de huevo que supuestamente usaba para servir sus mezclas.
Por qué esa versión no se sostiene
El término «cocktail» apareció impreso por primera vez en un periódico del estado de Nueva York en 1806, cuando Peychaud todavía era un niño. Es materialmente imposible que él haya originado la palabra.
La investigación del historiador David Wondrich apunta en la misma dirección: la historia de Peychaud como inventor del cóctel, popularizada recién en 1937 por el libro Famous New Orleans Drinks and How to Mix ‘Em de Stanley Clisby Arthur, es una construcción tardía y no un registro de época.
Lo que sí parece sólido es el rol de Peychaud’s Bitters como ingrediente original del cóctel, y el nombre del propio Sazerac, que viene de una marca de coñac francés, el Sazerac-de-Forge et Fils, que se usaba para prepararlo.
De coñac a rye whiskey
La versión original del Sazerac se preparaba con coñac. El cambio a whiskey rye (centeno) llegó más tarde, en las últimas décadas del siglo XIX, en gran parte porque la plaga de filoxera destruyó buena parte de los viñedos franceses y encareció el coñac disponible en Estados Unidos.
Otro cambio documentado es la incorporación de la absenta. En 1873, el bartender Leon Lamothe empezó a enjuagar el vaso con absenta antes de servir el cóctel. La absenta fue prohibida en 1912, y durante décadas se reemplazó por licores anisados como el Herbsaint, creado en Nueva Orleans después de la Prohibición. Hoy, con la absenta nuevamente disponible, ambas versiones conviven.
En 2008, el Sazerac fue declarado oficialmente el cóctel de la ciudad de Nueva Orleans.
