Hemos de partir de la base que existen al menos tres unidades de medidas del alcohol en los destilados que consumismo. Las medidas proof, principalmente en Estados Unidos, las medidas de Alcohol por volumen en Europa y Latinoamérica y por último las medidas británicas, de las cuales no hablaré.
Este último tiempo se me ha vuelto recurrente en mi círculo escuchar la palabra Overproof. Según yo, es porque en Chile no tenemos mucho acceso a este tipo de botellas, por legislaciones o porque quizás tampoco somos un mercado muy atractivo para este tipo de productos, pero eso lo dudo.
En las diferentes ciudades del mundo que he podido visitar todas tenían acceso a los destilados Overproof. Por lo tanto, siempre que visitaba un bar trataba de pedir coctelería que tuviese algo overproof. Por lo general era ron.
Overproof es algo que está “sobre” la medida proof que significa “prueba”, aunque suene muy obvio. Entonces ¿Qué es proof?
Anterior al año 1816 no existía forma de medir el alcohol en un destilado, por lo que los encargados de testear esto usaban un método basado en un método de práctica más que de teoría. Este método consistía en agregar pequeños gramos de pólvora en ron puro y esta mezcla se intentaba incinerar con los rayos del sol a través de una lupa.
Si es que la mezcla se incendiaba en el momento era la “prueba” (proof) que aquél destilado tenía cierta graduación alcohólica aceptable. Si el porcentaje de alcohol era muy débil, la mezcla no se prendía. Y algunas historias dicen que mataban al capitán si es que eso sucedía.
La importancia que el ron tuviese una alta graduación alcohólica también radicaba en que los barriles y la pólvora se guardaban en un mismo lugar en el barco. Por lo que, si por algún motivo se derramaba ron en la pólvora, ésta no se vería afectada.
En esta historia aparece un personaje muy importante llamado Bartholomew Sikes quien inventó un hidrómetro muy exacto. Este artefacto determinó que 100 proof corresponde a 57% de alcohol por volumen (Alcohol by volumen). Si queremos ser más exactos es 57.142857% Al definirse entonces que 57% ABV (Alcohol by volumen) es la medida proof, cualquier medida sobre eso equivale a algo Overproof.
En Estados Unidos sin embargo, el proof es el doble que el alcohol por volumen. Ejemplo, 100 proof corresponde a 50% Abv.
