El Amargo Angostura (ANGOSTURA® aromatic bitters) es uno de los saborizantes más influyentes de la coctelería clásica. No se usa como un destilado base, sino como un condimento líquido: unas gotas o “dashes” cambian el perfil aromático de un cóctel, corrigen aristas alcohólicas, refuerzan especias y aportan una columna amarga que ayuda a ordenar la mezcla.
Su historia también explica su presencia global: nace en 1824 en la ciudad venezolana de Angostura (hoy Ciudad Bolívar) como tintura medicinal elaborada por el Dr. Johann Siegert, y luego se transforma en un producto exportable y, con el tiempo, en un estándar de bar
Ficha técnica Amargo Angostura
| Ítem | Dato | Ítem | Dato |
|---|---|---|---|
| Producto | ANGOSTURA® Aromatic Bitters (Amargo Angostura) | Tipo | Bitters aromáticos |
| Año | 1824 | Creador | Dr. Johann Siegert |
| Origen histórico | Angostura, Venezuela (hoy Ciudad Bolívar) | Producción actual | Trinidad y Tobago |
| ABV | 44,7% | Formatos comerciales | 100 ml y 200 ml |
| Libre de sodio | Sí | Libre de gluten | Sí |
| Certificación kosher | Sí | 100% vegano | Sí |
| Declaración funcional (marca) | Atenúa la acidez de ingredientes cítricos para personas sensibles a la acidez. | Alcance internacional | Exportado a 165 países |
| Uso culinario (marca) | Condimento ideal para preparaciones dulces y saladas. | Reconocimiento (Drinks International Bar Report 2018) | N.º 1 en ventas de bitters y N.º 1 en bitters en tendencia (categoría bitters) |
Qué es el Amargo Angostura
En coctelería, “bitters” son concentrados aromáticos y amargos en base alcohólica que se usan en dosis pequeñas. El Amargo Angostura funciona como:
Aromatizante: levanta nariz y especias sin agregar volumen real.
Eje amargo: aporta estructura, especialmente donde hay azúcar o vermut.
Corrector: ayuda a integrar alcohol, cítricos y endulzante, reduciendo la sensación “cortante” en boca.
“bitters es a cócteles lo que sal y pimienta a cocina” —metáfora usada por la propia marca.
Historia verificable
1824: nace como tintura medicinal
La historia oficial de la marca sitúa el origen en 1824, cuando el Dr. Johann Siegert perfecciona una fórmula denominada “Amargo Aromático” para su práctica médica y para aliviar malestares estomacales en el contexto militar.
1850: exportación
Según la cronología oficial, hacia 1850 ya se exportaba a Inglaterra, el Caribe y Estados Unidos.
1862: validación pública en Londres
Una referencia académica (Oxford Companion / spiritsanddistilling) atribuye un punto de inflexión a la gestión comercial de Carlos Dámaso Siegert y a una Honourable Mention en la Great London Exhibition (1862), que abre distribución británica y luego estadounidense.
1875: traslado a Trinidad
La historia oficial indica que en 1875 el negocio familiar se traslada a Trinidad, bajo J.G.B. Siegert & Hijos, iniciando fabricación en Port of Spain.
Siglo XX: de “remedio” a ingrediente de bar
La misma cronología explica un cambio clave: con regulaciones como la Pure Food & Drug Act (1906) en EE. UU., el rubro bitters deja de operar como “patent medicine” y se consolida más como ingrediente culinario y de coctelería.
1955: Royal Warrant
La marca declara haber recibido nombramiento como fabricante/proveedor por Royal Warrant en 1955.
La etiqueta “demasiado grande”
La historia más repetida en el mundo del bar es que el tamaño de la etiqueta se debe a una descoordinación entre quienes diseñaban la botella y la etiqueta, y que el “error” terminó convirtiéndose en un rasgo distintivo. Medios especializados han documentado esta versión y su permanencia como sello de marca.
Cómo usar Amargo Angostura en coctelería
1) Entender la unidad real: “dash” no es un mililitro
En recetas clásicas, 1–3 dashes es un rango típico. El “dash” depende del dosificador y del ángulo de servicio. En estandarización profesional, una buena práctica es medir tu dash (por ejemplo, cuántos ml entrega tu botella en 10 dashes) y dejarlo escrito en tu ficha técnica de bar.
2) Dónde brilla: azúcar + destilado + bitters
Por eso aparece tanto en familias estilo Old Fashioned/Manhattan. Cuando hay dulzor (azúcar, vermut, licor) los bitters aportan columna y final seco.
3) En sours: úsalo como “sombra”, no como base
En un sour, 1–2 dashes pueden: dar profundidad especiada, reforzar el destilado y “cerrar” el final.
Artículo recomendado: Familia sour: guía clara para entenderlos
4) En Tiki: estructura para jugos y especias
En Tiki, donde hay frutas, jarabes y a veces múltiples rones, los bitters pueden ayudar a unificar el conjunto y evitar el “dulce plano”. (Aquí conviene pensar en bitters como herramienta de balance)
Cócteles clásicos donde aparece
Old Fashioned: bitters como eje aromático y amargo que ordena azúcar + destilado.
Manhattan / Rob Roy: en la narrativa moderna, Angostura es un estándar recurrente para reforzar especias sobre vermut y whisky.
Pink Gin: históricamente citado como uso temprano “off-label” de bitters para beber, más allá del marketing medicinal.
El Amargo Angostura no es “un ingrediente más”. Es una herramienta de balance. Entenderlo como condimento (dosis pequeña, impacto grande) cambia tu forma de estandarizar recetas, diseñar perfiles aromáticos y corregir cócteles en servicio. Su historia —de tintura medicinal en 1824 a producción en Trinidad y expansión global— explica por qué terminó instalado como un básico de bar.
Preguntas frecuentes
¿El Amargo Angostura es un licor?
No. Es un bitters aromático: un saborizante alcohólico concentrado que se usa en pequeñas cantidades (dashes), no como base.
¿Por qué se llama Angostura?
Por la ciudad venezolana de Angostura (hoy Ciudad Bolívar), donde vivía y trabajaba el Dr. Siegert cuando desarrolló la fórmula.
¿Dónde se fabrica hoy?
La historia oficial indica producción en Trinidad, con fabricación iniciada en Port of Spain tras el traslado del negocio en 1875.
¿Cuánto alcohol tiene?
En mercados comunes se comercializa alrededor de 44,7% ABV, aunque puede variar por formato/mercado.
¿La etiqueta es grande por un error real?
Hay versiones ampliamente difundidas que lo atribuyen a una descoordinación de diseño y a la decisión de mantenerlo como rasgo distintivo; está reportado por prensa especializada.
